1997 startete in Nürnberg die im Referat für Umwelt und Gesundheit angesiedelte lokale Agenda 21 auf Grundlage der Beschlüsse der Weltkonferenz für Umwelt und Entwicklung von Rio de Janeiro. Alle Städte waren aufgefordert, eine nachhaltige Stadtgesellschaft zu entwickeln und zu fördern. Seit Beginn wurde eine Vielzahl an Projekten angestoßen. Viele dieser Projekte wurden umgesetzt oder haben sich dauerhaft etabliert. Die Themenbreite reicht von urbanen Gärten über angewandten Umweltschutz und Umweltbildungsprojekte bis hin zu Mobilität und nachhaltigen Veranstaltungsformaten.